Political Ecology, Gender, and the Environment in Latin America: An Introduction to the Field

This article explores the intersection of political ecology, gender, and environmental issues in Latin America, highlighting the deep historical roots of socio-environmental conflicts in the region. It emphasizes the crucial role of women in socio-environmental movements, linking their involvement to several environmental changes and intensive resource extraction. As political ecology has gained prominence, it has become an essential framework for examining the power dynamics between society and nature, as well as climate change adaptation policies. To that end, incorporating gender as a central category of analysis is vital for understanding the uneven impacts women face in contexts of socio-environmental crises. The text underscores the leadership of women in environmental justice movements and also highlights the contributions of female academics in political ecology, who seek to challenge gender gaps and elevate women’s contributions to ecological discussions. The text adopts a multidisciplinary approach, covering various fields such as human geography, anthropology, and sociology and it identifies three research axes: unequal impacts, care and resilience, and contentious action and leadership in the struggle for political power. Este artículo explora la intersección entre la ecología política, el género y los problemas ambientales en América Latina, destacando las profundas raíces históricas de los conflictos socioambientales en la región. Asimismo, enfatiza el papel crucial de las mujeres en los movimientos socioambientales, vinculando su participación a diversos procesos de transformación ambiental y a dinámicas de extracción intensiva de recursos naturales. En la medida en que la ecología política ha ganado centralidad, se ha consolidado como un marco analítico fundamental para examinar las relaciones de poder entre la sociedad y la naturaleza, así como las políticas de adaptación al cambio climático. En este sentido, la incorporación del género como categoría central de análisis resulta indispensable para comprender los impactos desiguales que enfrentan las mujeres en contextos de crisis socioambientales. El texto subraya el liderazgo de las mujeres en los movimientos por la justicia ambiental y, al mismo tiempo, destaca las contribuciones de académicas en el campo de la ecología política, quienes buscan cuestionar las brechas de género y visibilizar y jerarquizar los aportes de las mujeres a los debates ecológicos. Desde un enfoque multidisciplinario, el artículo abarca distintos campos —como la geografía humana, la antropología y la sociología— e identifica tres ejes de investigación: los impactos desiguales, el cuidado y la resiliencia, y la acción contenciosa y el liderazgo en la disputa por el poder político.